炉,是琉璃生产最重要的设备,分为传统炉型和新式炉型两类。
一、传统炉型
(一)大炉
大炉又称“土炉”。一般长3.5米左右,宽2米多,从炉坑到炉顶的高度近3米。炉体下部置铸铁炉条,下为炉坑。炉顶留有火孔,炉正面开炉门,置入坩埚,投入原料,坩埚四围加煤炭后,将炉门砌死,在上部留一孔,为熔炼中继续投料和添加煤炭之处。
(二)圆炉
炉面呈圆形,直径1.7-1.8米,正中为一直径28厘米的炉口。炉口上置耐火土烧成的炉盖,周围留有不同数目的火孔。生产擀珠留有6个火孔,生产花球、杂货、烟嘴等可留8-9个火孔。
(三)米珠炉
炉高75厘米左右,炉台面宽约65厘米,长约110厘米。炉口为30余厘米长、5厘米宽的长方孔,斜开于炉台中部,居中留一直径10厘米的圆孔,为加添燃料之处。圆孔上盖半块耐火砖,叫作“中砣”,火焰从中砣两侧的方形孔吐出,生产人员各据一孔进行生产。
二、新式炉型
(一)池炉
清末,博山琉璃公司采用池炉,以煤气作燃料烧制,其技术来自德国。近年,博山美术琉璃厂兴建双马蹄式全分割蓄热式池炉3座,熔化面积分别为18.9、14.36和14.28平方米;双券顶换热式池炉2座,熔化面积分别为5.44和4平方米。
(二)八卦炉
日本人经营的兴亚硝子工业所最先应用八卦炉,此炉由8只坩埚围绕圆心排列,故名。新中国成立后,这种炉被普遍应用,坩埚数7只、9只、10只不等,坩埚为曲颈式,需经预热方可入炉,故附设坩埚预热炉。
(三)隧道式退温炉
1965年下半年,博山琉璃工艺生产合作社启用第一条隧道式退温炉,为琉璃花球退温之用。炉长16米,宽0.6米,高0.8米,分保温、缓冷、急冷三个段。配有15辆以机械推杆推进的铸铁退温车。此后,该厂又新建隧道式退温炉1座,退温车改机械推杆为油压推杆。
(四)机制珠成型炉
机制珠成型炉于1968年设计试验成功。炉内有长2米、宽1米、高1.5米的隧道,两头各有机械推拉炉内铁盒,珠即在盒内成型。1980年,新设计一种回旋炉,主要部分是一个近3米长的转筒。
(五)电熔炉
电熔炉用耐火砖和保温硅砌成,长宽各0.8米,内有6根硅碳棒,炉温在900℃左右。
各种炉用坩埚,俗称硝罐,又称缸,是用耐火材料制成的。明代以前的坩埚,内径30-32厘米,高约40厘米,厚约5厘米,里层质地紧密,外层疏松。后世坩埚高55厘米左右,口径处厚3.5厘米以上,可熔料100公斤左右。近代水响货炉仍用熔料不到50公斤的小型坩埚。八卦炉普及后,所用坩埚改为曲颈式。
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