装饰玻璃最初是以彩色玻璃(Stained　Glass)的方式出现。彩色玻璃的起源时间缺乏史考。其技术主要来自于珠宝加工、景泰兰及镶嵌工艺。彩色玻璃的兴起是与大批教堂的出现相关联的。公元十世纪，描写耶酥基督和圣经故事的彩色玻璃就出现在法国和德国的教堂里，而英国也出现了一些玻璃装饰画。　

　　在史载以前，人类就学会了制做玻璃并通过在玻璃上附着金属盐和氧化物的方法使其产生一定的色彩。如金产生酸果色，钴产生蓝色，银产生黄色，金和铜产生绿色和红色。彩色玻璃的加工工艺在公元十一世纪就有记载。当时有一位名为西奥菲勒斯的修道士如此写道：“如要组装简易玻璃窗，需首先在木板上标出长和宽，之后在其范围内画上图案，并选择颜色。切割玻璃，把一块块玻璃镶嵌在铅条中组成图案，并在两面焊接，之后将完成的彩色玻璃装在木框中”。基于上述特点，彩色玻璃又常被人们称之为镶嵌玻璃。　

　　哥特时代出现了很多大教堂。教堂越来越高，越来越轻，墙壁越来越薄。大批彩色玻璃被用于窗户上。人们认为美丽的玻璃图案可以使灵魂更接近上帝。哥特时代的彩色玻璃是将一块块彩色玻璃镶嵌于铅条中，组成复杂的图案以描述圣经故事和圣徒生活。往地面看，人们看到的不是图案，而是一个由黑线条和彩色光线组成的网路。其使教堂变成了万能上帝的圣地。此时期人们更重视描述某种思想而不是实际的形象。玻璃颜色混浊，　彩绘粗糙，人们将深棕色的瓷釉涂在玻璃上产生图案，透光性常被忽略。到了十五世纪，人们对于彩色玻璃的思路有所变化，更重视图案而不是气氛。玻璃颜色开始变淡，采光更好，　图案也变大，经常充斥整个窗户。

　　玻璃彩绘工作也越来越复杂。银着色剂的重新发现，使艺术家们能够描绘黄色头发和金色服饰。随着玻璃彩绘的发展，铅条越来越不受人们重视。文艺复兴之后的三百年，玻璃多为白玻重油彩，彩色玻璃初始时引人自豪的象征意义和内在美荡然无存。在此时代，彩色玻璃广为流传，在民居，公共建筑及教堂中都有应用。徽章玻璃，即将家族徽章及武士图象描绘在玻璃上，变得普遍。至十八世纪，很多中世纪彩色玻璃被作为过时产物而拆毁。直至十八世纪中叶，随着哥特式建筑的复兴，传统的彩色玻璃才有所恢复。一些英国移民亦将哥特式风格的彩色玻璃窗引进美国。　

　　1879年，约翰.拉法格(John LaFager)发明并注册了混色玻璃(Opalescent Glass)。路易斯.蒂芬尼(Louis Tiffany)将其发展并大众化，以至在美国玻璃发展史上，人们将蒂芬尼与混色玻璃视为同义词。混色玻璃被广泛应用于家居与教堂。蒂芬尼用铜箔取代铅条，这样彩色玻璃图案变得越加细腻。蒂芬尼还将此工艺应用于制作灯罩，并和刚出现的电灯结合为一体。
　
　　本世纪初，随着新哥特风格教堂的出现，人们开始对混色玻璃失去兴趣。彩色玻璃随之衰败，直至二次大战结束。为恢复被战争摧毁的教堂及其它建筑，彩色玻璃工业开始兴起。一些爱好者并将其个人嗜好转化为生意机会。彩色玻璃，特别是镶嵌玻璃批量生产开始出现。磨边玻璃，特别是手工磨边玻璃开始被广泛应用。随着北美经济发展，劳工成本日益提高，镶嵌玻璃开始向后来的新兴工业国家和地区转移，如韩国和台湾。时至八十年代，韩国和台湾的经济增长，劳工成本增加，镶嵌玻璃出现了又一次转移。　

　　七十年代末，八十年代初，中国开始改革开放。一些镶嵌玻璃制造商和销售商看准机会，开始将镶嵌玻璃生产向中国转移。至九十年代，北美畅销的镶嵌玻璃多产自中国。为便于批量生产和销售，镶嵌玻璃产品风格日益简单化，手工磨边成为重心。发展中国家的廉价劳动力资源使镶嵌玻璃生产成本日益降低，销售日益增大。

　中国的装饰玻璃工业历史非常短暂。清朝末期，随着八国联军打入中国，西方文化亦日益渗透。教堂开始在中国出现，彩色玻璃亦被传至中国。在此时期，彩色玻璃在中国除用于教堂，还出现在一些公共建筑中以及达官贵人的家居中。在外国租界中尤为普遍。其风格反映了同期西方彩色玻璃的风格。

    二十世纪上半叶的中国，战争纷纭，兵慌马乱，民不聊生。人们的生命安全与温饱尚不能保障，更何况家居装饰了。玻璃在家居中很少出现，人们多用窗纸。手工剪刻的纸窗花，表达了人们内心对于家居装饰美的追求。

    解放以后，中国经历了多次政治运动。西方文化被视为毒蛇猛兽，仅有的一些旧建筑中的彩色玻璃多被毁坏。中国与西方现代装饰文化隔绝，装饰玻璃一片空白。

　　中国改革开放以后，人们生活渐渐由温饱走向小康，家居装饰成为热门话题。装饰玻璃得以发展。

　　喷砂雕刻玻璃是人们最早认识的装饰玻璃产品。其设备投资不大，只需具备空压机，喷枪，喷笔，金刚砂及基本的工艺美术知识。市场上喷砂雕刻玻璃主要受国画和民俗画的影响。仕女、动物和花草一般为喷砂雕刻玻璃画的主要内容。松鹤延年、鲤鱼跳龙门和福禄寿喜多为此类画的主题。随着文化娱乐市场的进一步开放，西洋画的影响日深，很多人又以裸体和半裸体玻璃画为时尚。文化与商业紧密结合。　

　　1994年，镶嵌玻璃进入中国市场。北京世纪艺术玻璃制品有限公司和锦州天泉玻璃有限公司为先驱者。镶嵌玻璃最初在北京、上海等大城市装饰材料市场出现，之后发展至全国。参与市场竞争的企业日益增加，从最初的几家发展至几百家。产品以北美大众化镶嵌玻璃为主。最初进入国内市场的镶嵌玻璃厂家多为出口型企业。他们受益于镶嵌玻璃的第二次转移，产品趋向单一化。手工磨边玻璃为主要成分，色彩不鲜明。其与西方传统的镶嵌玻璃风格相距甚远。其后出现的模仿者走得更远。随着市场竞争日益激烈，价格与效益日益降低，多数厂家对于镶嵌玻璃的未来感到迷惑。　

　　与此同时各种各样的装饰玻璃产品纷纷涌入市场。如镭射玻璃、彩虹玻璃、夹层装饰玻璃、彩印玻璃、铸膜玻璃，立线玻璃等，不一而足。大型建筑在玻璃装饰方面亦出现新的景观。其所用玻璃从透明白玻发展至茶色，蓝色，绿色以及镀膜玻璃，体现了人们对于色彩的追求。中空玻璃取代了传统的单层玻璃。玻璃品种日益增多，浮法玻璃代替了传统的垂直引上玻璃，　混色玻璃、各种压花玻璃亦出现在市场，为装饰玻璃行业提供了相当的选择空间。　

　　展望未来，中国装饰行业有非常好的发展前景。几方面的发展趋势应引起人们的注意。

    一、色彩化

    装饰玻璃文化很大程度上是色彩文化。从装饰玻璃的发展历史看，色彩始终是人们表达各种主题的主要手段。西方流行一首名曲叫“风的色彩”(The Color of Wind)。风尚有色彩，何况玻璃。镶嵌玻璃始终是彩色玻璃的最大门类。以至于人们经常把镶嵌玻璃叫做彩色玻璃。

　　最初的镶嵌玻璃厂家大多为中外合资或外国独资企业。经营方式以来料、来样加工为主，产品销往国外。投资者在中国建立镶嵌玻璃工厂初衷多为利用中国廉价劳动力。产品风格单一，　样式雷同，西方装饰玻璃的色彩文化并没有传到中国。因为其不利于大批量生产。

　　目前国内市场的喷砂雕刻玻璃，立线玻璃，镶嵌玻璃等都利用了一定的色彩。但在色彩的使用及效果上有异于传统的彩色玻璃。喷砂雕刻玻璃是在玻璃表面被金刚砂或腐蚀性化工原料破坏后喷上玻璃漆，玻璃的透光性降低很多，颜色也不真实。立线玻璃是将玻璃漆涂在玻璃上，颜色选择性很大，应该说是在现有装饰玻璃领域的　一个突破。然而图案缺乏质感。西方的玻璃绘画多由手工完成，其与立线玻璃的区别好比国画与水彩画，而国画的质感远远超过水彩画。手工绘画在中国装饰玻璃市场仍是一片空白，有待突破。中国装饰玻璃行业的发展历史短，起源亦有别于西方。如西方的教堂文化在中国是没有的，而教堂文化深深地影响了西方玻璃装饰的发展。我们未必要照搬西方教堂彩色玻璃的内容，但其手法总可以借鉴。　

　　二、个性化

    由于政治运动不断以及体制上的制约，中国在文艺发展方面缺乏特色，缺乏多样化发展的空间，　艺术作品趋向雷同化。艺术发展的不足，大大地影响了装饰玻璃的发展。西方彩色玻璃发展的每一个阶段，都与当时的艺术流派有着千丝万缕的联系。装饰玻璃缺乏个性的原因还在于人们对装饰文化知识的匮乏。当人们缺乏一定的鉴赏能力的情况下，雷同、追求一致，往往是安全的选择。其大大地抑制了产品个性化的发展。中国的镶嵌玻璃，作为装饰玻璃的主要门类，受其起源的影响，不光缺乏色彩，亦缺乏个性。

    批量化的生产，规模效益的考量限制了其图案的象征性和独特性，缺乏象征性和独特性的产品无法体现每一个人或人群的个性表现与要求。随着物质生活水平的提高，人们会日益追求自我的完善。家居装饰的个性化是自我个性化表达的一个途径。每一个人的遗传基因密码不同，其对色彩，图案的理解与欣赏程度亦不同，各人之间的差异会在装饰玻璃的选择方面产生极大的不同。发展个性化产品，不仅适应人们生理与心理上的要求，同时亦提供行业内的商家们以极大的商机。

　　三、多元化

    装饰玻璃发展将会更加多元化。其多元化主要体现在材料，工艺，用途等诸方面。如上所述，　我国装饰材料市场近年来出现了多种多样的玻璃材料。一些玻璃品种在西方是没有的，然而有些方面与西方差距又很大。混色玻璃虽然在中国已出现十年左右，但由于加工手法落后，质量尚有待提高。西方在混色玻璃的材料配方方面已应用了电脑操作，其产品颜色，花型，质地比较平稳。而我们多用手工操作，每批产品相差较大，不利于市场的拓展。西方彩色玻璃除了混色玻璃，还有巴罗克(Baroque)、水波纹(Water)、教堂(Cathedral)、古典(Antique)以及各种质地（Texture）玻璃，　这些尚有待于我们开发。

　　未来玻璃品种的发展一些是可以预见的，但更多的是不可预见的。因为现代科技的应用，可以把人们的很多幻想变为现实。未来各种新材料的发展数量及速度将是历史不可比的。　

　　与材料发展相适应，各种装饰玻璃工艺将增多，技术亦将日益完善。另外值得注意的是各种工艺的结合使用。如北京世纪艺术玻璃制品有限公司，在其主要产品，镶嵌玻璃的基础上，积极发展新的工艺，如手绘玻璃，并将这一工艺以及其它工艺，　如喷砂雕刻，立线等与镶嵌玻璃结合，加之各种新型彩色玻璃材料的应用，使传统的镶嵌玻璃更加多姿多彩。　

　　与高科技应用，机械化，自动化生产发展的同时，传统彩色玻璃工艺将被不断挖掘，并服务现代装饰材料市场的需要。传统装饰玻璃很多是用口吹或手工操作。这些工艺虽不能使产品形成大批量生产，但其产品的鲜明个性却是现代工业化生产方法无法比拟的。

　　装饰玻璃在用途上将日益广泛。目前我们的装饰玻璃应用格局较小，多限于家居及小型公共场所的门窗，天花板，屏风等，且多用于室内装饰。在大型建筑上几乎没有应用。彩色玻璃墙将是我们在大型工程方面的一大发展方向。现代建筑有别于歌特式的尖顶拱型建筑，墙多为平面。这为彩色玻璃墙提供了广泛的施展空间。利用镶嵌工艺我们可以将一块块彩色玻璃组合在一起，形成图案。图案设计可以让人们表现个性。在西方，现代彩色镶嵌玻璃墙的风格多为抽象派或表现派。类似于教堂彩色玻璃，彩色镶嵌玻璃墙可以让人们用颜色，图案表达自己的思想与愿望。同时它还将美化都市。使人们看到的不仅仅是一座座玻璃大厦，而是一幅幅玻璃画。

　　四、网络化

    互联网正在逐步进入我们的日常生活。其对于装饰玻璃行业发展的影响也将是非常深远的。从产品开发的角度讲，　互联网为我们提供了浩瀚如海的技术信息。从产品推广角度讲，互联网是有效的信息传播媒介。产品推广与销售可以经由企业与企业(B2B)的途径，也可以经由企业与消费者(B2C)的途径。装饰玻璃是非常直观的产品，企业与消费者面对面的销售方式仍必不可少。但面对面的销售方式在时间与空间方面非常有限。企业若想把自己的产品在尽量短的时间内，推广到尽量多的市场中去，互联网的应用是必不可少的。