「琉璃锺，琥珀浓，小槽酒滴真珠红。」

 
    这是唐朝诗人李贺的〈将进酒〉，写出了当时用琉璃杯盛滴酒，醇酒如甘露的视觉之美。琉璃珠就是玻璃珠，琉璃珠制作的时间较早，玻璃珠则指十七世纪以后制作的珠子。琉璃珠是不透明、彩色的珠子，又称「古琉璃珠」；玻璃珠制作技术创新，透明而有光泽。

    中国古代对玻璃有多种称谓，中国文献上对玻璃最早的称呼，是汉朝以前的「璧琉璃」，之后有流离、←璃及琉璃等名称，而以琉璃之词较为普遍，如汉刘歆着《西京杂记》卷一、卷二、唐魏征寿的《隋书》里，均使用「琉璃」一词。
 
    唐代的琉璃烧制技术十分发达，也开始在建筑上大面积使用琉璃。瓦当是建筑上重点装饰部位之一，等级高些的佛殿便自然使用琉璃瓦当以显示华丽壮观。唐代还在甄官署下专门设立了烧制琉璃珠子的部门，琉璃珠五彩斑烂，晶莹剔透，用来做为服装、建筑上的装饰。所以唐代的歌舞女乐「钿璎累累佩珊珊」，一曲霓裳羽衣曲罢，「珠翠可扫」。

    台湾原住民各族自古即拥有琉璃珠，对排湾族与鲁凯族而言，琉璃珠是最贵重的饰物，每颗琉璃珠都具有象征意义，用以代表阶级、地位、财富、性别、美感，同时也具有避邪、降福、护身的宗教意义。 
  
    在传统社会中，只有头目阶级才能拥有有价值的琉璃珠，平民只能有一般的琉璃珠；同时，琉璃珠也是婚礼中不可或缺的聘礼。
 
    大部分的排湾族人相信琉璃珠是祖先流传下来的。但是，实际上，排湾族并没有制造琉璃珠的技术，而且缺乏制程的历史纪录。所以，排湾族古琉璃珠可能由交易与传播而来。

    「高贵漂亮之珠」是排湾族琉璃珠中最贵重的珠子，有二十余种。不同形制及纹饰的琉璃珠，蕴含着古老的传说与意义，例如，太阳之光代表头目身分，置于项链中央位置，称为「太阳的光」，象征漂亮与高贵；黄珠可护身避邪，传说中山上有吃人怪物，但怪物怕看到黄珠，所以头目都配戴黄珠藉以护身；土地之珠则守护祖先居住的土地等。

    一颗颗琉璃珠，借着美丽的纹饰传递着传说中的传说，默默宣说着心中的祝祷、祈愿，现下坊间多有拿来当民艺装饰品，如果还能了解纹饰的意义，除了觉得美丽，应当有更多的感动。

    新竹琉璃珠可说是台湾琉璃珠的发源地，在珠形、珠体或图纹上，都保有地方文化特色。新竹南寮人许金烺，十三岁即进入范氏玻璃工厂，不久晋升制珠师傅。天生的玩心，让他以玻璃热塑出六件动物创作，改变一般人对玻璃的刻板认知，也顺理成章成为细工雕塑创始人之一。一九七三年，许金烺的「脸谱」系列，开启现代琉璃珠创作的先端。他的第一件琉璃珠艺术作品「国剧脸谱」，以戏剧元素融入台湾民俗文化，落实创作本土化的想法。

    史博馆此次特邀许金烺先生择其创作精品百余件，藉艺术家的巧思，引领大家进入琉璃珠的烺烺世界。