琉璃珠為排灣族三寶之一，從日據時代至光復初期，古琉璃珠的製作方法一直無人能知，至一九八○年代，排灣族人雷賜開始研發琉璃珠的製作，當時雷賜以氧氣和煤氣作為燃料燒熔玻璃棒；透過管路、燒熔玻璃、沾於耐熱棒上，並於磨石上滾動成形。再以花紋玻璃絲，在成形的玻璃珠上彩繪，冷卻後將成品剝下即可。現今流傳的製作方法即以此工法為主，花色也不限於古琉璃圖案和造型，強調美觀和實用已成為現今琉璃珠製作的取向。

　　傳統的古琉璃珠來源說法分岐，跟據文獻記載，排灣族人擁有的古琉璃珠含鉛率高，但是沒有鋇的成份，研判來自東南亞一代，應該是排灣族祖先遷臺時帶入。另外排灣族人擁有臺灣其他族群所沒有的東南亞琉璃珠，所以排灣族人移入臺灣的年代，應該不會早於西元初期琉璃珠尚未在東南亞大量分佈的年代。

　　另外有一種說法是硫璃珠傳自歐洲，因為當初南洋與歐洲即有交通往來，南洋的土著可能以香料換取當時視為珍貴物品的琉璃珠。有些學者發現婆羅州的土著擁有與排灣族相似的琉璃珠，因此有人推測排灣族可能就是婆羅州的土著，於十三至十五世紀間，帶著琉璃珠，渡海到臺灣定居。

　　有學者從排灣族耆老處得知，琉璃珠為祖先從所謂的Balaca人處得來，而Balaca正是十七世紀佔據臺灣的荷蘭人。而荷蘭的報告中也有說到與臺灣原住民交易中，曾包含琉璃珠在內。 也有一種說法是琉璃珠是從漢人處得來，不過這個說法應該指的是較晚期所取得的珠子。

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    琉璃珠的造型繁多，不過依據古琉璃珠的涵義有以下數種： 

　　高貴漂亮之珠 (Mulimulidan)
mulimulidan是排灣族琉璃珠中最貴重的珠子,種類很多,約有二十餘種左右, 又各有特定名稱。當頭目結婚時,聘禮中須有mulimulidan才能顯示其身分地位,所以此珠代表擁有者的身分地位高於他人。Mulimulidan一稱太陽的光，意味頭目地位高高在上，異於凡人，若直視其貌，將如目視太陽之刺眼;大貓貍部落先祖Dawejon(漢譯道義勇)有著呼風喚雨的本領，相傳其為太陽神在人間的化身，Mulimulidan正是其專有的佩飾。

　　孔雀之珠(Za-aw)
Za-aw是mulimulidan中的極品,古珠形制約有5種。傳說天上的神化作一隻孔雀來到人間遊玩.有一天,沿著溪邊嬉戲,看見頭目的女兒正在溪岸邊洗衣,心生愛慕之意,想娶頭目的女兒為妻.但是頭目不答應這門婚事,孔雀非常的傷心,於是振翅飛向天空,並自羽翼間撒下了許多漂亮的珠子,頭目見到這些珠子非常喜愛,且心中不忍,於是答應了親事。在新婚之夜,孔雀化回人形,和公主一起飛向遙遠的天邊。

　　太陽的眼淚(Lozegnagadaw)
傳說以前太陽的位置很低,離屋頂很近,只要太陽一出來,常常把人們曬的頭昏眼花的.有一天,一位排灣族的婦人實在熱的受不了,於是跑進廚房拿出五粒小米蒸煮,結果小米滾熟之際, 產生的熱氣將太陽慢慢的頂上高空,當太陽發現自己漸漸遠離人間時, 難捨分離之情,於是傷心的掉下了許多的眼淚,眼淚掉落地面時,變成了一顆顆美麗的珠子,這些珠子就叫太陽的眼淚。

　　手腳之珠(Magazaigaw)
很久以前,有一位台東的頭目與遠地的一位女子結婚,婚後竟生下一粒"柚子",村裡的人都在背地裡嘲笑這位女子,甚至瞧不起她.這位可憐的母親仍然細心的照顧她的"孩子",將他妥慎的放入箱子裡飼養.隨著時間的流逝,在柚子的身邊竟生出了許多美麗的珠子.後來,柚子一天天的長大,珠子也一天天的多了起來,最後奇蹟終於發生,這些漂亮的珠子與柚子身軀串聯在一起變成了四肢,柚子也變成了一位聰明伶俐,人見人愛的孩子.柚子身邊的珠子就是magazaigaw. Magazaigaw的故事在教育族人要謙卑待人,尊重他人,不要隨便瞧不起人,說不定以後他人的成就會遠遠超過你的。

　　土地之珠(Cadacada-an)
很久以前,有一位頭目發現到一群螞蟻不停地在搬運珠子到其住處,他覺得很好奇,於是沿著螞蟻的路徑一探究竟,結果來到一巨石下,而這群螞蟻即是由這個巨石下的一個大洞口出入,便命人由洞口一路挖掘下去,挖到盡頭就看見一群螞蟻圍繞在一堆琉璃珠上, 並不停地搬運這些珠子.於是頭目協助螞蟻將這些珠子運回住處,並在兩邊盡頭處為螞蟻築窩,宣稱兩窩之間的土地為其所有.螞蟻搬運的這些珠子就是cadacada-an.在早昔的排灣族社會中具有土地權狀的功用,當頭目宣稱所擁有土地的範圍時,若有人不服則頭目可取出cadacada-an作為證明,取信大眾.

　　眼睛之珠(Pumacamaca)
maca為排灣語,眼睛之意.在傳統的琉璃珠項飾中都串有pumacamaca之珠來守護這條項鍊,傳說以前有人偷取了串有pumacamaca的項鍊,結果遭致家道中落,窮苦潦倒的命運,這是因為pumacamaca珠靈懲戒之故.在古珠中, pumacamaca 有以黑、綠、半透明及黃等色為底色,樣式很多,最明顯的特徵就在於它那像眼睛的圖騰紋樣.既是有眼睛的珠子,因此有守護'保佑之功能.

　　勇士之珠（馬拉利蓋）
當勇士打勝仗凱旋回來時，頭目就可以送他勇士之珠，奠定他勇士地位。

　　織工之珠（織布之珠，palic）
巴栗子代表女子手巧心細，palic技藝之珠，編草織物的意思。女子自幼佩帶以palic串成的手環或項鍊，能有助於學習編織的功夫。palic屬於中品的琉璃珠，世家階級結婚會以這種珠子做為聘禮。