独龙江发源于西藏自治区察隅县伯舒拉岭东南，向南流入云南境内，流经高黎贡山与提当力卡山之间，流至贡山县茂顶以下便转向西流，过马库入缅甸境，注入伊洛瓦底江。独龙江在中国境内的流程长达300公里。由于地形的变动，从茂顶以上起至孔当止，曾有许多山麓台地，如孔当、丙当、学哇当便有五块台地，每块台地约有3600平方米以上，独龙人便在这些台地上建立家园，创造了自己独具特色的文化。

    独龙河，北接西藏的察隅县，东倚高黎贡山，是滇、藏交汇的边界。由于“三山并耸挺守，两江纵贯割切”，使山顶与山脚的气温相差很大。又由于受印度洋海风的影响，雨量允沛，这样的自然地理环境，造就了丰富的资源。但是由于历代统治阶级的残酷剥削和交通闭塞，独龙族社会发展缓慢，至五十年代初尚处于氏族公社解体阶段，生产力水平十分低下，以刀耕火种的农业为主，采集和渔猎也占相当比重。长期生活在深山峡谷的独龙族人民炼就了一种勇敢、淳朴和勤劳的民族性格，创造了他们独特的民族传统文化，其服饰也强烈地反映了他们粗犷，刚健的气质和风貌。

  由于受气候和耕作土地的影响，独龙族过去在相当长的时期内，还未形成固定的村落，而且在住房立寨之前，还经历过“结房于树以居”、“无屋宇、居山岩中”、“巢居野外”和“就石洞为屋”的巢居和穴居的原始时代。中华人民共和国成立初期，许多独龙族老人还能指点某处岩洞是某氏族群居的住所，也能较详尽地叙说当时住岩洞的生活情景。

独龙族的琉璃料珠串

     像许多原始民族一样，独龙族人民(主要是妇女)在中华人民共和国成立前普遍还保留文面的习俗。按世俗的习惯，凡女孩进入成年期(一般是年满十二三岁)都必须文面。由于地区和爱好的不同，文面的图案、纹型也有明显的差异。如“上江(指独龙江上游)女子，头面鼻梁两颧上下唇，均刺花纹，取青草汁和锅烟揉擦人皮肉成黑蓝色，洗之不去。”下江一带女子面纹，只鼻尖刺一圈，下唇刺二三路不等。有的地方“女子仅颚部刺以黑花，并不满脸刺也。”各地文面的方法基本是一致的。文面时，先用竹签或树刺蘸锅烟灰在脸部描好纹型，待墨迹干后，刺纹者一手持竹针，一手拿拍针棍沿纹路打刺，每刺一线即将血水拭去，紧接敷以锅烟灰拌和的“墨汁”，经过几天之后，创口脱痂，此时肉皮上即呈现黑色和青靛色的斑痕，便成了永远擦洗不掉的面纹。在原始社会里，某些氏族或部落，常常把面刺青纹看做是美和区分氏族的象征。可是，具体到独龙族人民的文面来说，也有作为逃避藏族土司强掳为奴的功能与目的。

　　世世代代的独龙人生息、繁衍在独龙河两岸，独龙河水陶冶了他们淳朴、机智的精神文化与道德观。每个成年的独龙男子都是身怀绝技的好猎手。原始的弩弓、竹签和扣索到了独龙人的手中能够制服凶猛的野兽。他们还善于使用一种有毒的植物汁液，把它涂在箭镞上让击中的巨兽即刻身亡。打渔和捕获的猎物带回村中，一定会按照传统的民族习惯平均分配。独龙人认为，有了食物仅由自己享用这是可耻的事情。分得鱼肉的人家还常把自己的一份转送给村中的孤儿或病人。

 　　独龙族精于纺织，所织麻布线毯色彩协调，厚重质朴，具有鲜明的民族特色，不仅是本民族的衣着材料，也颇受怒江两岸各族人民的喜爱。独龙村寨倚山傍水，一座座木屋大多轻巧地构筑在陡峻的山坡地上。为使山洪从屋下流走，临江一面都是悬空的。勤劳的独龙人民有的用竹篾编织成地板和墙壁，也有的在石基上垒垛整段的圆木，盖成结实的小木屋。走进独龙人的家里，首先跃入眼帘的便是那披在身上、摆在床上或是铺在柜子上面作为装饰品的独龙毯。这种毯子以棉麻为原料，用五彩线手工织成。质地柔软、古朴典雅，是独龙人民引以自豪的民族工艺品。

 　　独龙毯用途很多，白天可当衣服穿，晚上又可作被子盖，远方的朋友来访，它是最好的纪念品。青年男女们还把那精心编织的独龙毯作为情物互相馈赠。一床讲究的独龙毯从剥麻皮、纺线到按照图案纹线拴综，以至提综、引纬、打纬等要经过十几道工序，使用多种不同的器具。如今，身披精美的独龙毯已成为独龙人民特有的传统服饰。一般男女上身用一幅独龙毯斜披并从腋下拉向前胸，前后的布片任其自然垂落。下身穿麻布短裤。左肩一角用草绳或竹针拴结，右肩右臂穿衬衣或完全袒露。腰间佩带弩弓、箭包和砍刀，浑身焕发出一种粗犷的野性。独龙男女均喜爱装饰品，尤其是青年女子常常披挂的五颜六色，串珠、胸链、耳环，甚至铜钱和银币常挂在颈上和耳下。同时妇女出门要身背精致的篾箩。既美观又实用，为独龙女子装饰自己的组成部分。

　　以前，独龙族的装束男女均为散发，前垂齐眉，后披齐肩，左右盖耳尖。两耳均穿耳孔，或系双环，或系单环，或以竹筒贯之。独龙族人民由于地理、历史等诸多因素，过去的衣着十分简单，一方麻布线毯，日作衣、夜当被。解放后随着经济条件的改善，他们普遍穿上了布衣装，但仍喜欢在衣外披覆条纹线毯，显得洒脱、大方，既有古朴自如的山林风韵，又具有现代的时装魅力，颇受中外服装研究者们的青睐。独龙族的佩饰也颇具特色，用的不是金银珠宝而是山中的藤条，男女均喜欢用染色红藤作为手镯和腰环饰物。男子出门必佩砍刀、弩弓和箭包；妇女头披大花毛巾，项饰料珠。

     中华人民共和国成立前，独龙族人民的衣着也极其简朴。据清代道光《云南通志》、《永昌府文征》、《丽江府志》载，当时独龙族“男女披发，着麻布衣裤；跣足，妇女耳缀大铜环，衣亦麻布为之”。“男女均散发，前垂其眉，后披其肩，左右则盖及耳尖，稍长则以刀截之。不知用剪。两耳皆穿或系双环，或系单环，或以竹筒贯之。不知缝纫之法，男子上身仅用麻布一方，斜披背后，由左肩右腋抄向胸前而拴结之，下身亦仅以麻布一块，用于臀股前后，遮羞而已。女子则以长麻布两方，自肩斜披至膝，左右包抄向前，其自左抄者，腰际以绳系紧贴肉，遮其前后，自右抄左者，则披脱自如。男子左佩利刃，右系篾箩，女子头面鼻梁两颧及上下唇均刺花纹。又男女颈项皆悬车渠烧料等珠为饰，有悬至数十串者。”这些记叙，反映了独龙族男女的服饰状况。由此可以观察到，斜披的五彩麻布毯与色泽鲜丽的料珠等饰物，世世代代陪伴着淳朴的独龙族，这种衣饰文化已经深入他们的生活。

（文字图片资料采自各网络对独龙族的介绍）