关于「琉璃」的语词或别名，由文献可得知：汉朝以前以前称为「璧流离」为最早的记载，其后才出现「流离」＜三国志＞、「琉璃」＜隋书．诸蕃志＞等名称。 

    而排湾族的琉璃珠在日据时代就有「 玉」即蜻蜻珠或蜻蛉珠的称呼（日文的「玉」即为珠子之意）；至于从什么时候开始？是谁首先把排湾族琉璃珠称为 玉已难考据。 玉或蜻蜓珠在日本原是早已存在的通俗称呼；或说这是因为珠子上的纹彩像蜻蜓或飞蝗等那种快要飞出来的眼睛。若说由多彩琉璃珠的图案纹样而有「蜻蜓珠」之称，容易引起一偏差观念，即误以为有纹彩的珠子才是贵重的；但在排湾族所持有的琉璃珠中，ｔａｌｉｍａｎｔｚａｎ（绿珠）、ｍａｌｕｔｓｕａｌａｎ（黄珠）与ｂａｋｕｌｕ（橙珠）等虽然为单色珠，其上并无多采纹饰，但仍属历史悠久的贵重古珠，排湾族且赋予神话故事，珍视有加；比起其它较晚近传入的有纹彩珠子要贵重许多。因此，蜻蜓珠的称呼是无法确实涵括排湾族之古琉璃珠的。

    原本排湾族人又称琉璃珠叫 KATA 或 ATA ，但在 1976年后，排湾人已研发属于自制的珠子，被称为 KATAN （卡丹）， 由于排湾珠材质多样化，以往称作琉璃珠已不具意义，同时，基于排湾珠的研创鼻祖地位，回归文化的责任，技艺多元的事实，以及精致文化产业的现实需求，排湾珠子将正式命名称为 KATAN（真正的珠子之意）。