出土文物证明我国西周时期已能制造玻璃，但在历史上玻璃制造从来不是我国的强项。明末清初，随着东西方交流的增加，西欧生产的平板玻璃开始在我国出现，并且刺激了我国的玻璃制造业。 

    康熙二十五年（1696年）在紫禁城内设立了“玻璃厂”。在康熙、雍正、乾隆三代皇帝的扶持下，玻璃厂生产出了一大批玻璃制品。康熙年间圆明园建筑中开始使用玻璃窗，至乾隆年间，玻璃窗在宫中已普遍应用。我国玻璃工艺达到了一个新的水平。 

    玻璃画是用油彩、水粉、国画等颜料，在玻璃上绘制图画，这样比完全透明的玻璃更具有装饰性。绘画题材有风景、人物、花鸟、吉祥图案等，一部分受西方绘画影响。玻璃画早期用于宫内建筑装饰上，后来发展成为挂屏、插屏、围屏、宫灯独立的工艺品，清乾隆以后流入民间，在广州、沿海地区受到富有阶层欢迎。 

    玻璃画具有很高的艺术欣赏和收藏价值，乾隆时期平板玻璃的舶来或自产品的价格都相当昂贵，据乾隆年间价格折算，一平方米进口的平板玻璃，纹银达十五两，加上画工就更贵了。因此早期的玻璃画是非常稀少而又珍贵的，今日已经很难找到。

    现在流传在古玩市场上的大都是清末民国初年的民间物品，也出现了很多赝品，收藏者要非常小心。