1.花窗细部从建筑师或屋主处取得准确的需求花窗规格。
2.决定窗中的主题与花样,例如圣徒或保护神等等。被描绘的主题,其相关文字也可能出现在花窗设计中。外围空间则由实际设计者填满适当图案。
3.将图案以全真等比的比例画于石灰板上。此板稍后即用以决定玻璃规格并裁切、组装玻璃。小的花窗可能只有两个单位的大开口(openings)(左右各一),在上方加上小的开口。在西方重要的大教堂的正东与正西窗(一般称为“大东窗”与“大西窗”),则可以有七大块以上的主要开口。
4.将全真等比的石灰板切成不同单位小块。
5.设计者决定偏好之工艺技巧以及可取得的材料,以便决定成品将取得的视觉效果。
6.指定花色的玻璃制成后,依据石灰板规定规格被准确裁切。
7.细节的图样如人物毛发等等,则于玻璃制成后以自建物内侧绘制的方式涂装。漆料包括铅粉、铜粉等成分,并以醋、酒等为镕剂。
8.将制成之各小块玻璃组装于有沟漕的铅制框架,而后将各大块框架焊接接合,并于玻璃表面涂上脂质以防风雨并固定。(巴洛克时期与哥德时期的巨大教堂还需要将上述框架再以铜线绑缚于大的铁柱之上。而后固定到建筑物上)
花窗主题
花窗玻璃的制作要求较高的美学设计与科技工艺条件,尤其是大型花窗往往高达十余米或数十米,对材料、技术的要求甚高。花窗的安置实际上不是为使建物内部的人能透视外部,所以花窗,特别是大型花窗,实际上承担了“墙”的功能,是透光的墙。
花窗图案可能是有具体人物的,也可能是几何图案。人物造型一般包括圣经故事、圣徒神迹、地方保护神传说、文学与历史故事等等。现代建筑中,教堂以外的花窗也有很多主题。例如大学讲堂的花窗可能以科学、艺术为主要语汇,国会的花窗则可能包括、国徽、王室徽章或选区徽章。
16世纪大行其道的宗教革命思潮中,特别是新教观念,对一切形象化神与圣徒的作为极力加以反对,认为妆点神圣主题是人类傲慢与迷信的表现。其结果导致甚多中古时代的宗教艺术作品被摧毁。此一情形在英国亨利八世与罗马天主教决裂后最为严重。大批英国与苏格兰等地的教堂雕塑、花窗玻璃被粉碎,而花窗玻璃工艺在英国甚至断绝了300年。目前在英国所看到的教堂花窗多是19世纪以后修复的。
但是在欧陆,特别是意大利、德国、法国等地,花窗玻璃的工艺仍在进展,并且取得更精致的成就。法国大革命时期也有不少花窗玻璃被砸毁。
20世纪以后歌德式建筑又被新的艺术浪潮取代,若干19世纪成就非凡的花窗制作厂商因而消失。二次大战导致大量欧洲教堂被炸毁,重建重修导致对花窗材料的新兴需求。其中西德的艺术家在此一潮流中领导了趋势,发展了新风。此时的花窗题材更为多样,世俗主题与大量生产成为花窗的潮流。若干西方学府且专门开设课程研究、制作花窗玻璃。一个范例是佛罗里达州州立大学的一项专案,该专案除了研究花窗,也为该州一个棒球场制作了目前世界最大的世俗主题花窗玻璃。在北京东交民巷天主堂与等处可看到欧洲来华装设的花窗玻璃。
