在曾侯乙墓墓主内棺出土大量金、玉、石、陶、料器中，有琉璃珠137颗，过去统称为料珠。经鉴定实际是玻璃质地，对研究我国玻璃的起源有着重要的价值。

　　在古随国曾有一个美丽的传说。相传随侯有一天在外面见到了一条大蛇受了重伤，随侯便叫手下取药给敷上，蛇也就慢慢离去了。随侯当时也没有搁在心上。过了若干年，有一次随侯又带了一班人外出巡猎，当他们满获猎物往回走时，途中要经过一条大河，船至河心，突然波浪翻天，大有要将船翻覆之势，于是臣下们赶忙出来祈祷上苍。慢慢，只见随侯船前的水往两边分开，露出了一个蛇头。大蛇口含一颗明珠，向随侯点了几下头，好像行礼似地，然后，蛇放下珠才慢慢离去。当蛇向随侯爬来之时，随侯惊呆了，吓得动都不敢动。蛇离开时，随侯才看清楚了，这正是他救过的那条蛇，蛇身上的伤疤还在哩!这时，已近黄昏，天色渐渐阴暗了，可随侯的船仓里，光彩夺目，原来大蛇献的是一颗奇异的夜明珠。从此后也就称为“随侯珠”。这是一个美丽的传说，这个传说与和氏璧一样，流传很广。《淮南子.览冥训》说：“譬如随侯之珠，和氏之璧，得之者富，失之者贫。”有人认为“随侯珠很可能是玻璃珠或钻石。由此也就可以想见其珍贵了。

　　曾侯乙墓中出土如此之多的精美琉璃珠不足为怪。这些琉璃珠呈椭圆球形，中穿一孔，以便穿线串在一起和便于悬挂。每件的颜色不完全相同，墓中所出，均为“蜻蜒眼式”琉璃珠，即每个“蜻蜓眼”当中有一个点，并微拱，环绕它有若干层眼圈。不同珠的眼圈数也不一，个别的无眼圈。每珠的蜻蜓眼数也多寡不一。最大的一珠，多到30个“蜻蜓眼”，为孔雀蓝色。每点外有四圈，每圈之间颜色为白、深褐、白色相间，一珠的底色为深蓝色。直径2—3厘米。中等大的蜻蜓眼有六、七个，但眼圈可以多到六、七层，多数眼点为孔雀蓝色，每眼圈间多为白、褐色相间，底色多为浅蓝色。一般直径在l—2厘米左右，最小的直径0．7厘米。也有少数近方体，底色为桔黄色，点为紫蓝色，并作紫蓝与白色相间。

　　值得注意的是，这种“蜻蜓眼式”的琉璃珠，与西方古代蜻蜓眼的琉璃珠，在形制、纹饰、颜色等方面都极相似，而且西方制造琉璃远比我国早，巴比伦出土的琉璃珠早的在公元前2700年左右。因此长期以来国内外学者认为我国的琉璃(原始玻璃)是从西方进入的，非本国产品。一直到近年来因陕西、长沙等地一些墓葬里不断出土有琉璃饰物，才引起人们注意。我国境内的这些琉璃器，不论出自陕西、河南还是出自湖南、湖北，经化验得出的共同结论是铅钡玻璃，与西方的钠钙玻璃是不相同的。曾侯乙墓出土的琉璃珠，尽管其外形和西方的琉璃珠相似，而质地却是铅钡玻璃。这就说明，我国的琉璃完全是在自己国土上产生的。目前，我国见到最早的琉璃珠是西周中期，而蜻蜓眼最早的是春秋末期，曾侯乙墓为战国早期，也属蜻蜓眼式最早的一类。根据有关专家研究，认为古代琉璃品的获得，可能与当时十分发达的青铜冶炼技术有关，即是在冶炼青铜排渣过程中的伴随产品。这样，我国原始琉璃亦有可能早到商代。这一看法是否成立，有待今后考古来证实。

　　需要指出的是，这种古代原始的玻璃——琉璃，虽然外形美观，但透明性不高，正说明是处于较原始阶段。而曾侯乙墓里还出土有一颗半透明的已接近于后来玻璃的琉璃珠。它的形状有些接近双面玉人之首，亦为双面，又和蜻蜓眼珠有些类似，以天蓝色点双眼、鼻及面颊，就有些类似眼圈，呈更深的湖蓝色，底为浅湖蓝色。显然它是由蜻蜓眼发展而来，珠体已呈半透明状，说明它的制作技术又进了一步。我国的古玻璃虽然起源很早，但发展十分缓慢。它的颜色，“比之真玉，光不殊别”，而它的质地则“虚脆不贞”。这是与我国长期采用低温烧制的铅钡玻璃分不开的。这就决定了它的质地必然轻脆的致命弱点。如不耐高温，不适应骤冷骤热，就不宜做饮食器，只适宜做珠管。环、璧及剑等一些器的装饰品。