在罗马Genzano的船博物馆里，一尊1900多年前的大理石雕像引起了大家的兴趣：衣物线条表现出的质感，不像通常的棉布或者亚麻，更像中国的丝绸。
 
听说这尊雕像刻于公元34年，邓友民研究员想起罗马博物学家普林尼的《自然史》，其中对中国丝绸为罗马贵族追捧有详细的描述：“赛里斯国{TodayHot}（也就是今天的中国）林中产丝……织成锦绣文绮，贩运至罗马。富豪贵族之夫人娇媛，裁成衣裳，光辉夺目……（罗马）奢侈之风，由来渐矣。”“至于今代，乃见凿通金山，远赴赛里斯以取衣料。”普林尼生于公元23年，卒于79年，可见中国的丝绸早在西汉时期就运至罗马，并成为当时贵族购买的奢侈品，以至于“吾国之金钱每年流入印度、赛里斯及阿拉伯半岛三地者，不下一万万赛斯透司（当时的货币）。” 

玻璃制品在唐长安西市的发掘和在法门寺的使用，再次证明丝路沟通东西方文明的作用。唐史专家胡戟教授说，中国在周代就有琉璃材料，但长期以来没有做成玻璃器皿，而是被用作装饰点缀的材料。据当年沈从文分析，中国的玻璃制造业远逊于欧洲，是因中国的瓷器、玉器发达，制约了玻璃工业的发展。胡戟说，就如丝绸之于古罗马，在唐朝，如果谁能送人一个玻璃酒杯，那是非常上档次的礼品，因为玻璃是很奢侈的物件。 

如今，在水城威尼斯，仍有10多家玻璃加工厂。传统的手工艺生产出各种各样美轮美奂的玻璃制品，古典的威尼斯红和充满抽象线条的现代玻璃工艺品，吸引着人们的眼球。手工艺人现场的玻璃制作表演更增加了产品的趣味性和艺术性。而中国却不再出品世界顶级的丝绸产品，如今的意大利城市科莫（Como）被誉为世界丝绸之都，世界丝绸博览会也在意大利举办。 

中国还能够重塑丝绸创始国的地位吗？那些已艺术化的手工艺还能在工业化的今天保留下来并脱颖而出吗？大唐西市已向威尼斯一家玻璃加工厂发出邀请，在西市遗址开一家原汁原味的玻璃制品加工销售店。这也是一种尝试吧。